O famoso Til, espécie endémica da Macaronésia, está presente nos arquipélagos da Madeira, Açores e Canárias, onde encontra-se classificada pelo IUCN como "Pouco Preocupante, relativamente ao seu grau de ameaça de extinção.
Frequente na costa norte entre os 600m e os 1500m de altitude é a árvore que carateriza a "Laurissilva do Til". O seu tronco é espesso, ramificado desde a base, adquirindo uma coloração cada vez mais escura e aspeto enrugado à medida que envelhece (inicialmente esverdeado, torna-se cinzento e depois castanho).
As folhas medem 6 a 12cm de comprimento e 3 a 5cm de largura, têm margens onduladas que frequentemente se apresentam dobradas e têm a página superior com tom de verde mais escuro na página inferior. Forma inflorescências compostas por um número variável de flores que vão de creme a amareladas, cada uma com 6 pétalas. Os frutos que produz são bagas elípticas de cor verde escura, que se assemelham a azeitonas.
É uma das maiores e mais frondosas árvores da Madeira, e alguns espécimes podem viver algumas centenas de anos. Hoje é uma espécie protegida, mas antigamente a sua madeira era utilizada para construir vigas, soalhos, ferramentas agrícolas, fusos para lagares, mobiliário e como lenha para alimentar os engenhos de açúcar.
Fotografias @Gediminas Umbrasas & Yannick Bartoli
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